Défrichage des forêts sèches

Depuis fort longtemps les terres de la côte Ouest ont eu une vocation agro-pastorale. L’installation puis l’augmentation des troupeaux a demandé beaucoup de nouveaux espaces obtenus par un défrichage conséquent des forêts sèches et d’autres formations végétales.
La réforme foncière a participé à la redistribution des terres en amoindrissant les surfaces des exploitations et, de ce fait, a augmenté le nombre d’agriculteurs et de bétail.
Considérées comme de la vulgaire « brousse », les forêts sèches ont été arrachées ou coupées, ce qui explique la faible étendue et le morcellement des lambeaux survivant aujourd’hui.

Feux de brousse

Les incendies, facteurs d’érosion et de dégradation des milieux naturels, ont des origines humaines variées :

Malgré la mise en place de moyens de lutte et de campagne de sensibilisation, des milliers d’hectares brûlent encore chaque année, notamment sur la côte Ouest et le Nord calédoniens.

Les forêts sèches peu arrosées et enclavées au milieu de savanes et de maquis très combustibles, sont des zones sensibles aux feux de brousse.