Il y a 200 millions d'années, la Nouvelle-Calédonie faisait partie du Gondwana. Il y a 80 millions d’années, une partie de ce continent s’est fragmentée pour donner naissance notamment à l'Australie et à cette terre privilégiée de Mélanésie qu'est la Nouvelle-Calédonie.

La Nouvelle-Calédonie, à l’ouest du Pacifique Sud, s’étire sur 400 km de long et 50 km de large. Sa superficie est de 18 750 km2 et son sommet culmine à 1629 m

L’île principale, nommée la « Grande Terre » est bordée d’un récif barrière de 1600 km de long englobant de nombreux îlots. A l’extérieur du lagon, des archipels bordent l’île principale : au nord les îles Belep, à l’est les îles Loyautés et au sud l’île des Pins. Baignée par un climat subtropical, la Nouvelle-Calédonie connaît deux saisons marquées, l’une, chaude et humide, de novembre à mars et l’autre plus fraîche de juin à septembre. La côte Ouest de la Grande Terre subit une période sèche drastique entre octobre et décembre.

Les caractéristiques de la Nouvelle-Calédonie déterminées par sa géologie, l’ancienneté de son isolement géographique, ainsi que sa situation en zone inter-tropicale, sont à l’origine du développement d’une faune et d’une flore originales qui présentent une grande diversité et un taux d’endémisme élevé

Ces originalités positionnent la Nouvelle-Calédonie parmi les 25 « points chauds » de la biodiversité mondiale, englobant 4 des 238 écorégions identifiées à travers le monde (Programme Global 200) :
- les forêts humides,
- les forêts sèches,
- le récif corallien
- les rivières et ruisseaux.

Une écorégion est une unité relativement vaste de terre ou d’eau contenant un ensemble de communautés naturelles distinctes. Chacune, englobant une grande variété d’espèces, de dynamiques et de conditions environnementales, fonctionne comme une unité de conservation.

Les écorégions représentent chacune une part unique du patrimoine naturel mondial et sont encore largement méconnues. Elles subissent souvent, à des degrés divers, des dommages irrémédiables dus aux pressions humaines. Cette situation est effectivement criante en ce qui concerne les forêts sèches.

La Nouvelle-Calédonie a accueilli ses premiers peuplements entre 2000 et 1700 avant J.C.
James Cook fut le premier européen à poser les pieds sur cette terre, en septembre 1774, entraînant dans son sillage de profonds bouleversements pour ces anciennes civilisations.
La France prit possession de la Nouvelle-Calédonie le 24 septembre 1853 et en fit
de 1864 à 1897 une terre de bagne pour de nombreux déportés. Dès 1885 la colonisation proprement dite prit de l’ampleur entraînant dans son sillage missionnaires et immigrés de tous horizons.

L’économie calédonienne est dominée par trois grands secteurs : l’industrie minière et métallurgique, centrées sur la production de nickel, les administrations et les commerces.
Ces secteurs représentent ensemble 78 % du PIB, lequel s’élève en 1997 à 2,9 milliards d’euros. La monnaie locale, le franc pacifique (FCFP) a une parité fixe avec l’euro (100FCFP = 8,38 €).
La pratique de l’élevage extensif est surtout développée sur la côte Ouest. Les productions agricoles, aquacoles et marines, ainsi que le tourisme, sont des secteurs en pleine croissance.

La Nouvelle-Calédonie est une collectivité territoriale d’Outre Mer de la France. Elle a connu ces vingt dernières années une évolution statutaire rapide et parfois chaotique.
Depuis la loi organique de mars 1999, le pouvoir politique est partagé entre trois grandes collectivités :

- l’Etat Français, représenté par un Exécutif local, le Délégué du Gouvernement,

- les trois Provinces, Nord, Sud et Iles, chacune ayant une Assemblée délibérative et un Exécutif,

- la Nouvelle-Calédonie, dont l’Assemblée délibérative émane des 3 provinces, élit son propre Exécutif.

La protection de l’environnement relève principalement des Provinces, mais certaines compétences leur échappent, telles que les conventions internationales (l’Etat), ou la réglementation minière (la Nouvelle-Calédonie).

La population multiculturelle de N.C est estimée à 200 000 habitants, dont les 2/3 vivent dans le Grand Nouméa (South Province). Des ethnies variées amenées par les courants de l’histoire s’y côtoient (mélanésiens, polynésiens, asiatiques, européens…).